Вслед за выбором лучших игроков женской сборной России за первые 25 лет XXI века БЦ переходит к определению топ-7 и у мужчин (и речь именно об успехах в составе сборной, подчеркнём ещё раз).
Но если у прекрасного пола этим по просьбе портала занялся Евгений Трефилов, так как титулованных и достойных кандидаток было очень много, то у мужчин ситуация иная. Страшно подумать, но когда сборная России последний раз играла на ОИ, всего 6 игрокам из 16 в победившем на недавнем "Кубке Дружбы" составе было больше 10 лет! А последней медали на топ-турнире в этом году исполнится 22 года… А Ивана Ерканова и Андрея Волхонского во времена "бронзовых" Афин ещё даже не было на свете.
Та олимпийская награда пока вообще единственная для нашей сборной в XXI веке. Лучшим достижением на чемпионате мира было пятое место в 2003-м, на чемпионате Европы также удавалось лишь замкнуть топ-5 — в 2002-м и 2004-м.
Потому и выбор игроков ограничился началом века, когда сборная и показывала лучшие результаты на международной арене.
Вратарь — Андрей Лавров
Разве были сомнения? Третий в списке лучших игроков планеты XX века, в XXI столетии играл всего четыре года, но оказался причастен к главному российскому успеху. И не просто причастен, а сделал его реальным: в олимпийских четвертьфинале с Францией и матче за 3-е место с Венгрией буквально вытянул команду к победам — в каждой игре сделал по 15 сейвов! Также стал лидером вратарского рейтинга ЧМ-2003.
"Андрей Лавров в "рамке" просто порхал — прыгал так, словно ему 20 лет, а не 42 года", — вспоминал об афинском четвертьфинале Алексей Растворцев.
Левый крайний — Эдуард Кокшаров
Лучший бомбардир в истории сборной России (1110 голов!), большая часть заброшенных мячей пришлась как раз на XXI век. Четырежды признавался лучшим левым крайним чемпионата мира (2001-2007), дважды входил в символическую сборную чемпионата Европы (2004 и 2006), стал лучшим бомбардиром ЧМ-2001 (61 гол) и вторым на ЧМ-2005 (80). Был очень важен и в оборонительных построениях Владимира Максимова, защищаясь на острие при 5-1. На афинском турнире стал четвёртым по перехватам.
Главный российский гандболист 21-го века по индивидуальным наградам и международному признанию.
Правый крайний — Денис Кривошлыков
Играл за сборную аж до 37 лет. Был основным на своей позиции на Играх в Афинах, причём по времени сыграл больше всех. В олимпийской встрече 10 раз забросил французам. А за два года до этого стал лучшим правым крайним чемпионата Европы, где сборная России заняла пятое место.
"На крупнейших турнирах брали ведь не только золото. Становились вторыми на чемпионатах мира и Европы, выиграли олимпийскую бронзу в Афинах. Далась она очень тяжело: в сборной вовсю шла смена поколений", — делился мыслями Кривошлыков о главном успехе 21-го века в интервью БЦ.
Линейный — Дмитрий Торгованов
В 20-м веке сыграл за сборную больше, чем в 21-м, но к главным достижениям в начале столетия также оказался причастен, оставаясь одним из лучших линейных того времени. В Афинах стал вторым в сборной по голам с игры (35 при 88% точности бросков) и третьим по времени на площадке.
Левый полусредний — Алексей Растворцев
Лидер сборной России по количеству матчей (251). Главная ударная сила национальной команды на старте веке. Лучший по голам с игры (40) на олимпийском турнире-2004, через четыре года в Пекине забросил 28 мячей. На ЧМ-2003 разделил четвёртую строчку рейтинга бомбардиров с легендарным Ласло Надем.
"Команда была слабее, чем та, что выиграла сиднейское золото. В предыдущем цикле сборная России не сходила с пьедесталов крупнейших турниров. После Игр-2000 результаты стали скромнее. Но всё же мы никого не боялись и ехали с мыслями о медалях", — говорил БЦ Растворцев.
Правый полусредний — Александр Тучкин
В 40 лет стал призёром афинских Игр. Причём оказался лучшим ассистентом команды (18 голевых передач) и одним из главных её бомбардиров. Достижение ценно ещё и тем, что карьера Тучкина буквально пронизана тяжёлыми травмами.
"Всего было уже 18 операций. Последняя — три года назад. Заблокировали правую стопу, толчковую. Четыре спицы воткнули.
Я же в 1990-м, едва переехав в Германию, сильно поломался. Вывернул ногу так, что дважды пришлось ложиться под нож. Хирург потом сообщил: "Полностью восстановить подвижность не удастся. Здесь медицина бессильна. Лет через двадцать стопу придется блокировать". Оказался прав. У меня она двигалась лишь вверх и вниз. В сторону — уже никак. Вдобавок со временем начала постоянно опухать, я еле ходил", — говорил Тучкин в интервью БЦ в прошлом году.
Разыгрывающий — Олег Кулешов
Второй ассистент сборной России на олимпийском турнире в Афинах. Выступая за "Магдебург", с которым побеждал в Лиге чемпионов, оставался востребован в национальной команде до 2007 года. Причём бронза в Афинах стала единственной олимпийской медалью, Сидней-2000 Кулешов пропустил не по своей вине.
"После аварии амплитуда движений в голеностопе не восстановилась… Как следствие, в конце сезона — перед летом 2000 года — из-за неправильных движений ноги полетело колено. До той травмы у меня ещё оставались иллюзии успеть с восстановлением к Сиднею, но потом пришлось снова ложиться на операции — сначала в Германии, а потом и в Испании", — рассказывал разыгрывающий.
Тренер — Владимир Максимов
Все лучшие выступления сборной России случились под его руководством.
Альтернативные кандидаты
Голкипер Алексей Костыгов был в "бронзовом" олимпийском составе. Также был вторым вратарём на самых удачных чемпионатах мира и Европы в XXI веке — в 2003-м и 2004-м. На ЧМ-2005 и ЧЕ-2004 занял третье место во вратарском рейтинге.
Линейный Михаил Чипурин в 23 года стал олимпийским призёром, провёл за национальную команду больше двух сотен матчей и забросил полтысячи мячей.
Левый полусредний Василий Кудинов стал двукратным олимпийским чемпионом, двукратным чемпионом мира и чемпионом Европы в XX веке, но и на старте следующего столетия был важен для сборной. После завоевания афинской бронзы завершил международную карьеру. На правой стороне в Афинах, помимо Тучкина, также играл Сергей Погорелов. Он стал третьим ассистентом команды на олимпийском турнире, а также играл важную роль в обороне (12 блоков). А в 2020 году один из лучших линейных мира Юлен Агинагальде в интервью БЦ сказал следующее: "Восхищался Олегом Киселёвым, это вообще кумир юности. Он долго выступал в Испании, в том числе в "Бидасоа". Ещё нравились Погорелов и Торгованов. Тогда у России было отличное поколение, я многому научился у этих мастеров".
Разыгрывающий Виталий Иванов был в обоих олимпийских составах. В Афинах показал классную реализацию — 20 голов при 71% точности бросков.
