В череде грустных новостей пандемийной соревновательной паузы, заполнившей всю весну и начало лета, на авансцену пробиваются события реально бодрящие — жеребьевки!
Во вторник вечером в офисе ЕГФ в Вене определили составы групп и наметили графики отбора к очередному мужскому чемпионату Европы.
Из жеребьевочных колб в числе других были извлечены шары с табличками пяти сборных из постсоветских стран: Беларуси, России (второй рейтинговый пул), Литвы, Украины, Латвии (третий) и Эстонии (четвертый).
Схема турнира, который пройдет 13-30 января 2022 года на площадках Венгрии (Будапешт, Дебрецен, Сегед) и Словакии (Братислава, Кошице), в целом повторяет вариант, успешно опробованный в нынешнем январе в Швеции, Норвегии и Австрии.
На чемпионате Европы снова сыграют 24 команды. Четыре из них — сборные стран-хозяек Венгрии и Словакии, а также чемпион и вице-чемпион континента из Испании и Хорватии — названы заранее и освобождены от отбора.
На 20 вакансий остались 32 претендента. Их-то вторничная венская жеребьевка и разбила на 8 групп — по 4 команды в каждой. Порядковые места сборных в составах квартетов соответствуют у нас номерам корзин, в которые они были посеяны перед процедурой.
Группа 1: Франция, Сербия, Бельгия, Греция.
Группа 2: Германия, Австрия, Босния и Герцеговина, Эстония.
Группа 3: Чехия, Россия, Украина, Фарерские Острова.
Группа 4: Исландия, Португалия, Литва, Израиль.
Группа 5: Словения, Нидерланды, Польша, Турция.
Группа 6: Норвегия, Беларусь, Латвия, Италия.
Группа 7: Дания, Северная Македония, Швейцария, Финляндия.
Группа 8: Швеция, Черногория, Румыния, Косово.
Как будут отобраны по результатам квалификации необходимые два десятка финалистов? Схема довольно проста. По итогам двухкруговых турниров с разъездами (необходимая нынче оговорка: надеемся, их удастся благополучно провести) путевки на топ-турнир обретут по две сильнейшие команды каждой группы плюс четыре лучшие сборные из числа занявших в группах третьи места.
Есть важное регламентное уточнение. Для определения квалифицировавшихся обладателей третьих мест будет составлен рейтинговый список, где учтут результаты их встреч лишь с первыми и вторыми командами групп, а показатели свиданий с аутсайдерами при этом отбросят. Предположим, что понятие "рейтинга" (а не просто турнирной таблицы) применено с поправкой на возможный форс-мажор — если придется проводить отборочные турниры по разным схемам.
Пока же в планах ЕГФ фигурирует один регламентный вариант, под который намечен и базовый календарь. Он составлен по принципу трех недельных игровых сессий (в ноябре 2020 года, марте и апреле-мае 2021 года), в ходе которых проводятся по два матча:
тур 1 — 4-5 ноября, тур 2 — 7-8 ноября;
тур 3 — 10-11 марта, тур 4 — 13-14 марта;
тур 5 — 28-29 апреля, тур 6 — 2 мая.
Но и здесь есть важный нюанс. На 12-14 марта в расписании ИГФ отнесены отборочные турниры токийской Олимпиады. Поэтому задействованные в них команды Франции, Германии, Норвегии, Словении, Швеции и Португалии проведут свои матчи 3-4-го туров евроквалификации в альтернативные сроки — 6-7 и 9-10 января. А это будет неделя, предшествующая ЧМ-2021 в Египте!
Календарный казус из последнего абзаца никак не коснется в итоге лишь двух квартетов — третьего (там играют россияне, и ни одна из команд о Токио уже не мечтает) и седьмого (туда попали уже имеющие олимпийский допуск чемпионы мира датчане).
У российской сборной и ее нового поводыря Велимира Петковича вообще едва ли есть поводы всерьез сетовать на выбор жребия. Хотя бы потому, что из первой корзины ей достался, пожалуй, самый простой из возможных соперников.
Сборная Чехии, правда, стоит выше россиян в итоговой классификации ЧЕ-2020 (на 12-м месте), но это, по большому счету, результат скромный. Да и последнее столкновение этих команд — в нокаут-раунде перед ЧМ-2019 — завершилось в пользу российской команды (26:27, 29:21).
Выше россиян в реестре ЧЕ-2020 разместилась и сборная Украины. Однако разница между 19-м и 22-м местами, во-первых, не велика, а во-вторых, не то чтобы почетна. Главная же каверза противостояния этих команд вытекла из нежелания ЕГФ подуть на горячее и принудительно развести их по разным квартетам, исходя из известных причин политического характера.
Нынешний жребий повторил каприз пятилетней давности, когда аналогичные матчи евроотбора украинцам и россиянам пришлось проводить в дружелюбном Минске (две победы сборной России — 27:22, 30:28). С тех пор их пути не пересекались. Но и неспортивные беды, вынудившие искать тогда нейтральное ристалище, увы, актуальности не потеряли…
Перспектива встреч с фарерцами устрашающей не выглядит. Хотя, пожалуй, это все же самая загадочная и прогрессирующая из команд слабейшего пула. По дороге на ЧЕ-2020 с ней в квалификации намучились и черногорцы, и те же украинцы…
Сборную Беларуси по определению не радует перспектива соперничества с могучими норвежцами. И уж тем более — в те самые альтернативные даты перед чемпионатом мира.
Впрочем, в придачу к скандинавам весьма опасными оппонентами белорусов выглядят и соседи-латвийцы. Во главе с исполином Дайнисом Криштопансом они попили крови у парней Юрий Шевцова сравнительно недавно — в "стыках" за право поехать на ЧМ-2017. Тогда судьбу путевки в пользу белорусской команды при общем равенстве мячей по сумме встреч решил лучший показатель результативности в гостях (26:24, 26:28).
Четвертому участнику группы 6 — сборной Италии — можно без большого риска проколоться отвести роль покорного статиста.
Если же оценивать выбор жребия в целом (шары в безлюдной студии тянули президент ЕГФ Михаэль Видерер и генеральный секретарь Мартин Хаусляйтнер), то обошлось без перекосов. Разве что предсказуемо скромнее по составам оказались компании, где в роли "маток" выступили сборные Чехии и Исландии.
"Групп смерти" как таковых при лояльном модусе выхода в финальную стадию (20 команд из 32 — по "две с половиной" команды из квартета), да еще в отсутствие грозных испанцев и хорватов, возникнуть по определению не могло…
Фото: пресс-служба ФГР; twitter.com/EHFEURО, hsf.fo.
