Всего пять лет назад федерация гандбола молодого государственного образования получила официальный статус. А уже сегодня сборная Косова — реальный претендент на участие в чемпионате Европы.
Команда удивляет результатами и прочными позициями в квалификационной группе мужского ЧЕ-2022. И это повод обратиться к истории гандбольного "косовского вопроса", где, в отличие от политики, гораздо меньше негативных страстей и конфликтов.
Играть в гандбол в автономном крае союзной Югославии начали по окончании второй мировой войны, когда там были созданы первые спортивные общества с гандбольными командами при них. Предтечей современного чемпионата Косова стали внутренние соревнования в 1948 году, участие в которых принимали универсальные спортсмены. Как правило, те игроки, что засветились в большом уличном гандболе, участвовали также и в футбольных, и в баскетбольных первенствах, защищая честь клубов из Приштины, Печа, Митровицы и других городов.
Настоящий взлет популярности ручного мяча был связан с приходом в этот вид спорта профессора Бардхила Займи — ключевой фигуры в популяризации спортивного движения в Косове. Региону, который проходил тяжелейший этап послевоенного восстановления, было не до развития физкультуры и спорта, но Займи сумел сдвинуть процесс с мертвой точки.
Под его руководством был создан Совет по физическому воспитанию, а затем профессор последовательно брался за многие виды спорта: так в автономии появились секции гимнастики, легкой атлетики, лыж, плавания и спортивных игр, среди которых был и гандбол.
В 1953 году делегат от Косова Давит Спахиу отправился на семинар по развитию гандбола в Белград, откуда, помимо бесценных знаний, привез шесть настоящих гандбольных мячей. Уже через два года прошел первый официальный чемпионат автономного края Косово, в котором участвовали восемь команд. Первым чемпионом среди мужчин стал "Нормалист" из Приштины, а у женщин в противостоянии трех дружин лучшей оказалась "Трепча" из Митровицы. В этом же году был разыгран и первый Кубок Косова.
В 70-80-е годы в элите чемпионата Югославии от Косова были представлены две команды — "Борчи" и "Трепча". Для "Борчи" триумфом стал выход в финал Кубка СФРЮ в 1979 году где всего на мяч косоваров опередил "Борац" из Баня-Луки.
Как кульминация возросшего интереса к гандболу в регионе — проведение на его аренах в 1979 году чемпионата мира среди юниорок с участием тринадцати сборных. Победу на турнире одержала команда СССР.
Поступательное развитие спорта было остановлено в конце 80-х, когда стали обострятся отношения между этническими сербами и албанцами.
Осенью 1991 года на фоне стремления автономии к суверенитету там стал разыгрываться независимый чемпионат. И, как примета времени, одно из его уникальных правил гласило: если матч был остановлен из-за насильственных действий сербской полиции, то его результат объявлялся ничейным. В первом розыгрыше турнира участвовали 14 команд.
Через год были сформированы тренерские штабы мужских и женских сборных, и начался отбор в них лучших игроков. Однако с 1996 года из-за эскалации политического напряжения в регионе о гандболе пришлось забыть.
В 1999 году первенство Косова возродилось, но настоящий подъем гандбольного движения там произошел в 2004 году — с присоединением федерации Косова к ИГФ и ЕГФ с условным статусом и налаживанием контактов с соседями из Боснии и Герцеговины и Албании.
В 2014 году частично признанная в мире республика получила официальное разрешение на участие в турнирах под эгидой ЕГФ со своей государственной символикой. 1 ноября сборная Косова впервые при поддержке родных трибун в Приштине провела поединок предквалификации чемпионата Европы против команды Румынии.
Через год Косово успешно приняло чемпионат развивающихся в гандболе наций, и это стало веским основанием для допуска его в ИГФ на общих основаниях. Интересно, что конгресс, на котором было принято решение о придании федерации Косова статуса постоянного члена ИГФ, происходил в России, где независимость страны официально не признана.
Именно гандбол стал пионером в процессе признания Косова мировой спортивной общественностью. После официального принятия в ИГФ представители страны также получили членство в Международном Олимпийском комитете и других профильных организациях.
Сейчас в мужском национальном чемпионате Косова в двух дивизионах выступают десять команд, в женском — двенадцать. У девушек первое место занимает "Истогу". В мужском чемпионате лидерство по итогам 23 туров удерживает чемпион "Беса Фамгас" из Печа под началом испанского тренера Хавьера Кабаньяса.
Приход Кабаньяса в "Бесу" прошлой весной стал настоящей сенсацией и привлек большое внимание у него на родине — Испания, в отличие от большинства западноевропейских соседей, независимость балканской страны, как и Россия, не признает.
В бытность игроком уроженец Бургоса засветился в "Калписе", "Кантабрии", "Аликанте", "Барселоне" и сборной Испании, а на тренерском этапе карьеры он возглавлял среди прочих "Сан-Антонио", "Пуэнте-Хениль" и венгерский "Балмазуйварош".
Вскоре после приезда тренера на новое место работы разыгралась пандемия, так что наставник успел провести всего пару тренировок. Однако 1 июня спортивные соревнования в стране возобновились, и "Беса" стала чемпионом Косова в 18-й раз. В межсезонье клуб вдобавок к подписанию иностранного тренера заключил контракты с греческим разыгрывающим Харлампосом Малиосом и испанским правым полусредним Виктором Алонсол который заявил даже о желании натурализоваться на Балканах.
Кабаньясу, помимо роли своеобразного первооткрывателя гандбольного Косова для иностранных специалистов, довелось руководить и подготовкой тамошней мужской сборной. Исполняющим обязанности испанец стал из-за того, что настоящий тренер Тайм Рамадани, проживающий в Австралии, не мог добраться в Европу из-за коронавирусных обстоятельств.
Рамадани, которому так и не удалось приехать, подал в отставку в феврале, и руководство сборной принял Бужар Керими. Были и другие кандидаты, но руководство федерации решило заключить соглашение на четыре матча отбора к ЧЕ-2022 со специалистом, который имеет опыт работы в Европе. Большую часть карьеры Керими провел в Бельгии и даже тренировал там молодежную сборную страны, а до отъезда из Косова он выступал в составе "Борчи".
Дебют нового специалиста с командой, прошедшей предварительную подготовку у испанца Кабаньяса, выдался ошеломляющим. До нынешнего марта наиболее ярким достижением косоваров в официальных матчах была ничья со сборной Польши в квалификации к ЧЕ-2020 в 2019 году(23:23). Примечательно, что первый матч против поляков сборная Косова проиграла тогда с треском (13:37).
Нынешние ничья и победа в матчах со сборной Румынии в отборочных матчах к ЧЕ-2022 (23:23, 30:25) уже названы историческим достижением. А о крепком линейном Кастриоте Юпе заговорили как об одной из звезд квалификации. Сам Юпа отмечает невероятную заряженность национальной команды: "Кажется, ни в одном матче раньше мы не чувствовали такого подъема".
Всего же в истории независимой мужской сборной Косова есть два относительно значимых достижения: бронзовые медали чемпионатов развивающихся в гандболе наций в 2015 и 2017 годах. Так что квалификация этого года вполне может стать следующим шагом на пути развития национальной команды.
Половину сборной нынешнего созыва составляют легионеры: четверо выступают в чемпионате Швейцарии, двое — во второй бундеслиге, и еще двое в шведском элитном дивизионе. Голкипер Лиридон Зена представляет "Замет" из хорватского первенства. Остальные игроки прибавляют в мастерстве на родине.
В Кубке ЕГФ, где и проходит испытание на прочность лучших игроков страны, Косово с переменным успехом представлено двумя клубами — упомянутой "Бесой" и "Приштиной". "Приштина" в этом сезоне покинула турнир в третьем раунде квалификации, мощно уступив афинскому АЕКу (19:37, 8:41). "Беса" забралась на ступень выше, откуда была потеснена давним недругом — боснийским "Борацем" (24:22, 20:23).
Фото: kosovahandball.info, facebook.com/besafamgas.
